Espen Undheim sorri ao recordar os primeiros treinos em que conheceu Erling Haaland . O craque não tinha o porte físico que possui hoje, mas seu antigo treinador se lembra de ter visto lampejos de potencial naquele garoto “magro”, que demonstrava uma paixão ardente pelo esporte.
Os dois se conheceram no Bryne FK, um clube de futebol no extremo sul da Noruega. Undheim era, e ainda é, treinador das categorias de base do time, e Haaland, então com cerca de 8 anos, era uma das milhares de crianças da região ansiosas para aprender o esporte.
“O que o tornava especial era que ele sempre buscava marcar gols, mesmo quando não estava em posição de fazê-lo. Ele se movimentava e tentava se colocar em situações onde pudesse marcar”, disse Undheim à CNN Sports.
“E quando ele marcava gols, comemorava muito, correndo por todo o campo. Mesmo quando criança, eu conseguia ver que ele tinha um instinto para marcar gols.”
Pode não ter parecido provável na época, mas essa habilidade para marcar gols mais tarde levaria Haaland ao topo do futebol, onde ele agora é um dos melhores jogadores do planeta.
Seus números falam por si só. Em suas quatro temporadas no Manchester City, Haaland foi artilheiro da Premier League em três ocasiões. Além disso, precisou de apenas 111 jogos no campeonato para marcar 100 gols na competição, o jogador mais rápido a atingir essa marca.
O jogador de 25 anos também levou a Noruega à Copa do Mundo deste verão – a primeira vez que seu país se classifica para o torneio desde 1998 – e espera-se que brilhe no maior palco de todos.
Mas antes da fama e dos contratos multimilionários, Haaland era como qualquer outra criança crescendo em sua pequena cidade norueguesa.
Encontrando sua paixão
Undheim lembra-se de como Haaland e seus amigos praticamente viviam em um campo de futebol de salão na cidade. Se ele não estivesse comendo, dormindo ou na escola, podia ser encontrado lá, chutando uma bola com um grupo de garotos um ano mais velhos que ele.
Ele então começou a treinar três vezes por semana depois da escola, em um programa administrado por Undheim. Depois de alguns anos, ele foi transferido para o time juvenil de Bryne.
“Naquela época, ele era praticamente só canhoto”, disse Undheim. “Então ele teve que trabalhar muito no pé direito para melhorar.”
“Mas tudo se resumia à mentalidade dele. Se ele não recebia a bola, ficava muito bravo com os companheiros de equipe, e se não marcava gols em situações óbvias, também ficava muito bravo consigo mesmo. Isso era algo especial nele.”
Essa raiva ainda faz parte do seu jogo hoje em dia. Mesmo quando conquistou a FA Cup para o seu clube nesta temporada, Haaland ficou furioso porque um companheiro de equipe não lhe passou a bola no último lance da partida. É essa garra e essa vontade que o ajudaram a se tornar a máquina de gols que ele é hoje.
Mas o importante é que Haaland sabe como controlar essa vantagem, usando-a para ajudar a equipe, e não como uma força destrutiva.
A origem dessa mentalidade não é exatamente clara, mas houve duas influências principais, de acordo com seu ex-treinador.
Primeiro, Undheim disse que o ambiente de infância de Haaland em Byrne, uma comunidade agrícola tradicional, o ajudou a desenvolver resiliência. Segundo, ele recebia bons conselhos de seu pai, Alf-Inge Haaland, que também jogou futebol profissional pelo Manchester City.
Mas, apesar de ter um pai famoso, Undheim afirma que Haaland não sentia nenhuma pressão extra sobre seus ombros. Quando criança, ele jogava apenas por diversão.
“Ele era um típico rapaz da cidade”, diz Undheim, sorrindo. “Era engraçado. Sempre respondia muito rápido. Antes e depois das partidas, gostava de fazer piadas.”
“Quando ouço entrevistas com ele agora, ainda posso dizer que este é o mesmo rapaz que conheço da época de Byrne… ele não mudou.”
Desenvolvimento físico
Mas as coisas começaram a ficar um pouco mais sérias à medida que ele foi subindo nas categorias de base. Aos 15 anos, ele já jogava pelo time sub-18 do Byrne e chamava a atenção de outros clubes na Noruega.
Em 2017, ele foi contratado pelo Molde, um dos maiores clubes do país. Depois de inicialmente jogar no time B, ele rapidamente chegou ao time principal com uma série de gols que atraíram a atenção de alguns dos maiores clubes da Europa.
Foi por volta dessa época que Haaland também começou a chamar a atenção da seleção nacional. Leif Gunnar Smerud é atualmente o auxiliar técnico do Angel City, time da NWSL. Mas o treinador de 49 anos iniciou sua carreira em seu país natal, a Noruega.
Em uma carreira diversificada, que também incluiu atuação como psicólogo, Smerud foi treinador de seleções de base nacionais, comandando as equipes sub-18 e sub-21, além de passagens como treinador das seleções principais masculina e feminina.
Durante sua passagem pela seleção norueguesa, ele se lembra de um pequeno burburinho em torno de um jovem jogador chamado Erling, mas disse à CNN Sports que não era nada muito diferente do normal, pelo menos no início.
“Eu o vi bem cedo”, disse ele. “Temos esses campos de treinamento na Noruega para jogadores de 14 e 15 anos.”
“Dava para ver que ele tinha paixão pelo futebol. Procurávamos jogadores que realmente tivessem paixão, quase mais do que talento, e ele tinha isso. Ele amava o futebol e isso era visível.”
“Mas o desenvolvimento dele foi interessante e ele realmente decolou numa fase posterior. Ele era bom, claro, mas não era como aquele que todos nós esperávamos.”
Foi por volta dessa época que Haaland começou a se desenvolver fisicamente por completo. Durante anos, ele teve que encontrar diferentes maneiras de driblar os defensores, muitas vezes enfrentando adversários mais fortes do que ele.
Na adolescência, porém, Haaland começou a crescer e ganhar massa muscular. É um físico que ele continuou a desenvolver a ponto de agora conseguir intimidar os defensores com seu tamanho e velocidade.
Smerud afirma que não ter tido essa vantagem física na infância foi benéfico para o seu desenvolvimento geral.
“Acho que isso ajuda muito, porque os jogadores que não são muito grandes quando crianças precisam ser inteligentes”, disse ele. “Se você é muito grande quando jovem e tem vantagem física, às vezes pode adquirir maus hábitos e se acostumar com as coisas funcionando só porque você é grande.”
“(Haaland) não tinha isso, então ele teve que trabalhar no seu tempo de reação, posicionamento, movimentação e técnica, todas essas coisas. Então eu acho que isso realmente o ajudou.”
“Acho também que o fato de ele ter o físico que tem agora o ajuda, porque é um esporte de alto nível.”
Nove gols em um jogo
Haaland representou seu país em várias categorias de base, mas foi na Copa do Mundo Sub-20 de 2019 que ele realmente se destacou.
Apesar da Noruega ter sido eliminada na fase de grupos, Haaland foi o artilheiro do torneio, com todos os seus nove gols marcados na goleada de 12 a 0 sobre Honduras.
Smerud era o treinador da seleção sub-21 na época, mas afirmou que as atuações de Haaland no torneio o levaram rapidamente à seleção principal.
Foi também nessa época que ele assinou com o time austríaco RB Salzburg, onde Haaland continuou a corresponder às expectativas.
Ele marcou 28 gols em 22 jogos em sua primeira temporada na Áustria, incluindo oito gols em seis partidas da Liga dos Campeões. Foi essa boa fase que o colocou no radar dos maiores clubes da Europa, principalmente o Manchester United.
Mas foi o gigante alemão Borussia Dortmund que venceu a corrida para contratar o jovem, concretizando uma transferência avaliada em mais de 20 milhões de dólares em 2019. Na Bundesliga, Haaland mostrou um futebol impressionante e rapidamente se tornou um dos jogadores mais cobiçados do futebol mundial.
A transferência para o City em 2022 e quatro temporadas repletas de troféus se seguiram, mas aqueles que o conheciam antes ainda conseguem ver o garotinho de Bryne.
“Acho que sua maior qualidade é ser o mesmo cara de sempre. Ele é um bom companheiro de equipe, um bom ser humano, e não acho que nada possa mudar isso”, diz Smerud.
“Os perigos do sucesso sempre existirão, mas eu ficaria muito surpreso se ele não lidasse bem com isso. Ele é de uma região do país onde as pessoas lhe dirão se ele estiver mudando demais. Ele ama sua cidade natal, ama as pessoas de lá, e se ele perder o respeito delas, acho que nada mais importará para ele.”
E embora Haaland já tenha conquistado a imaginação do mundo do futebol, ele poderá se tornar uma estrela ainda maior se conseguir ter um bom desempenho na Copa do Mundo deste verão.
A Noruega enfrenta um grupo difícil ao lado de França, Senegal e Iraque, mas tem talento suficiente para lutar por uma vaga nas fases eliminatórias.
Os noruegueses enfrentarão o Iraque em sua primeira partida da fase de grupos, nesta terça-feira (16), e Haaland deverá fazer sua estreia na Copa do Mundo.
Aconteça o que acontecer, ele terá o apoio de sua cidade natal, Bryne. Undheim afirma que há planos para convidar 1.000 jovens jogadores para o campo coberto onde Haaland costumava jogar, para assistirem à partida entre Noruega e França.
“Estamos muito orgulhosos dele. Em nossa arena coberta, temos um quadro dele com 50 metros de altura e 15 metros de largura”, diz Undheim.
“Ele é muito, muito popular, claro, e as pessoas estão ansiosas para vê-lo na Copa do Mundo.”
Fonte: CNN Brasil
+ There are no comments
Add yours